You & Your Money

Our instinct is always to be generous during the holiday season. So we tend to spend more than we have or wanted to spend. Here are several things that are important to remember if you don’t want to incur a very high level of debt during the holiday season.

Try not to use your credit card
There are studies that show that when people use their credit cards during the holiday season they end up spending up to 40% more than people who use cash. One of the lessons to really think hard about during this period is to try not to use your credit card.

Make a budget and stick to it!
Another really important thing to avoid is overspending. When you are feeling that you want to be generous, it’s good to make a holiday spending budget. We spoke a few weeks ago about budgeting, and it’s critical during the holiday season. Don’t exceed what you planned on spending. Whatever the amount is, make sure that you stick to your budget. And when you make a purchase of a gift, write it down. Then make sure that you track it down in your expenditures.

Create your gift
It’s also important to remember that material purchases are not always necessarily what people love the most. There are tremendous opportunities for creating gifts that you can make. You can, for example, create a photos album with pictures that you might have taken throughout the year. It’s a very inexpensive way to show to someone that you really love and care about them.

Keep an eye up!
In this tough economy retail stores are starting their sales earlier. The discount that they are offering is sometimes higher, so it’s very important to shop around, whether it is through your computer or newspaper, or walking down the streets. Keep an eye out and try to see which stores are offering discounts, which stores are starting their holiday sales earlier, and then take advantage of those sales.

We know very well that after Thanksgiving there is what’s called Black Friday which is not always the best day to go shopping because there are always huge crowds. Maybe you don’t get the best sales, but as the season unfolds, typically retailers will start to introduce sales and discounts. So it’s very important to keep an eye open for that.

Keep your change!
Another very important thing to know throughout the year is to keep your change. Put it in a drawer. Put every dime, nickel, or penny that you get left over from a certain purchase into a savings drawer. That can later be used to buy a gift for someone.

Get a seasonal job to make extra cash!
Even with this recession, it is also possible for people to earn extra money. As the holiday season starts to unfold, many stores will hire additional help and temporary staff to help them through the busy season. So it is really a good idea to see if it’s possible to spend a little extra time to seek out a seasonal job. There are opportunities out there for earning a little extra money that will help you pay for your purchases.

C’est instinctif, nous avons toujours envie d’être généreux pendant les fêtes, et nous avons donc tendance à dépenser plus que ce dont nous disposons ou que ce que nous avions prévu de dépenser. Voici plusieurs choses à garder à l’esprit si vous ne voulez pas que « fêtes » riment avec « accumulation de dettes ».

Essayez de ne pas utiliser votre carte de crédit
Plusieurs études ont montré que les personnes qui règlent leurs achats par carte de crédit pendant les fêtes dépensent au final 40% de plus que celles qui paient en liquide. L’un des enseignements à méditer pendant cette période est d’essayer de ne pas utiliser votre carte de crédit.

Faites un budget et tenez-y vous!
Une autre chose très importante pour éviter de dépenser trop quand vous avez envie de vous montrer généreux est de faire un budget pour vos dépenses de fêtes. Le thème du budget, que nous avons évoqué il y a quelques semaines de cela, prend pendant les fêtes une importance toute particulière.

Ne dépassez pas le montant que vous vous étiez fixé. Quel que soit le montant en jeu, assurez-vous de respecter votre budget et d’autre part, quand vous achetez un cadeau, notez ce qu’il vous a coûté. Enfin, assurez-vous que vous suivez l’évolution de vos dépenses.

Créez un cadeau vous-même!
Il est également important de se souvenir que les achats matériels ne sont pas forcément ceux que les gens apprécient le plus. Il existe des quantités de cadeaux formidables que vous pouvez créer vous-même. Vous pouvez par exemple, peut-être avec des photos que vous aurez prises au cours de l’année écoulée, créer un album photo. C’est là une manière très peu onéreuse de montrer à quelqu’un qu’il vous est cher et que vous l’aimez.

Soyez à l’affût !
Dans le climat économique difficile que nous traversons, les commerçants commencent leurs soldes plus tôt. Les remises qu’ils offrent étant parfois plus intéressantes, il est très important de faire le tour des différentes offres, que ce soit en ligne, sur le journal ou simplement en marchant dans les rues. Gardez l’œil ouvert et essayez de repérer quels sont les magasins qui pratiquent des remises ou quels sont ceux dont les soldes d’hiver commencent plus tôt, et profitez de ces soldes. Nous savons tous que lors du Black Friday, ou Vendredi Noir, qui suit Thanksgiving la foule est au rendez-vous et que ce n’est pas toujours le meilleur jour pour faire ses achats.

Vous ne bénéficierez peut-être pas des meilleures soldes, mais au fur et à mesure de l’avancée de la saison, les commerçants vont commencer à introduire soldes et remises. Veillez donc à rester à l’affût de ce type d’opportunités.

Gardez votre monnaie !
Une autre chose très importante à avoir en tête tout au long de l’année est de mettre de côté votre petite monnaie, dans un tiroir par exemple. Mettez dans un tiroir à économies chaque dime, chaque nickel, chaque penny qu’il vous reste après tel ou tel achat. Vous pourrez ensuite utiliser cette somme pour offrir un cadeau à quelqu’un.

Trouvez un job saisonnier et faites-vous de l’argent en plus !
Même en ces temps de récession, il reste possible de gagner de l’argent en plus. A l’approche des fêtes, nombreux sont les magasins qui vont embaucher du personnel temporaire supplémentaire pour les aider à traverser l’animation de la saison. C’est donc une très bonne idée de voir s’il vous est possible de consacrer un peu de temps supplémentaire à un job saisonnier. Les opportunités de gagner un peu d’argent en plus et ainsi de vous aider à financer vos achats sont là, existent.

Translated in French by Sandrine Ananie